The Number of the Beast (1982)

Con dos discos de grueso calibre editados a la fecha, Maiden tenía todas las condiciones para el despegue definitivo, pero todo su potencial, se daba de narices contra el desinterés de una de las piezas fundamentales de toda banda: su vocalista. Paul DiAnno y su vida llena de excesos, iba a contramano de lo que Steve Harris pretendía para la doncella, por lo que, indefectiblemente, seria despedido de la banda. El elegido para afrontar el promisorio futuro, seria el ex Samson, Bruce Dickinson. No caben dudas, que a la hora de enumerar los grandes aciertos, en materia de reemplazos, la elección de Bruce, como nuevo vocalista de Iron Maiden, pica en punta. Tras una serie de conciertos, la banda ingresa al estudio para grabar por primera vez sin contar con material previo disponible, lo que seria la obra cumbre que marcaría un antes y un después en la historia, y no hablo solo de Maiden. Con toda la presión que significaba dar a luz una obra con la nueva adquisición, Maiden logro despacharse con un puñado de las canciones más emblemáticas, apabullantes y conmovedoras, de las que se tenga noticia. Una obra redonda por donde se la mire, donde el inquietante arte de tapa de Derek Riggs con un Eddie en su máxima expresión, y sus ojos llameantes, parecen anunciar el fuego sagrado que encierra este trabajo.

Pocas composiciones pueden hacer frente a la potente, dinámica, y compacta "22 acacia Avenue" y su riff apabullante. Imposible no caer rendidos ante la magnificencia de la fastuosa "Children Of The Damned". Arto difícil es no quedar pasmado por la admiración que despierta el bajo galopante de Harris y el imponente in crescendo de la garganta de Bruce hacia el final de "Run To the Hills" o mirar de reojo hacia los cuatro costados ante la intro tenebrosa de otro clásico de clásicos del metal, "The Number Of The Beast". Pero como si no bastara hasta aquí para aplaudir de pie semejante mole sonora, nos tenían guardada para el final, la frutilla del postre, una gema inclaudicable, el tema que definiría toda una manera de hacer heavy metal y que elevaría definitivamente a Maiden al estrellato y a Bruce Dickinson, al Olimpo de los dioses del metal, nada mas ni nada menos que esa pieza de antología titulada "Hallowed By The Name". Cada segundo de este pedazo de obra maestra no tiene desperdicio. La capacidad pulmonar de Bruce Dickinson, lo lleva a uno a dudar si este tipo, realmente es de este planeta. Su garganta, logra dejarte extasiado al son de sus agudos imposibles o agradecer a la deidad que corresponda por los momentos llenos de rabia, sentimiento y profundidad, abarcando toda clase de matices y logrando transmitir totalmente las sensaciones del condenado a muerte al que hace referencia la composición. Broche de oro para un disco que a la hora de escribir el manual del heavy metal, ocupara uno de los capítulos principales.

Hernán Franco